幻のブランド和牛「土佐あかうし」

高知県が誇るブランド牛「土佐和牛」。その中でも、県独自の黒毛和種を「土佐黒牛」、褐毛和種を「土佐あかうし」と呼び分けています。

山々に囲まれた高知の自然の中で育つ土佐あかうしは、運動量が豊富で、赤身の旨みが際立つのが特徴。噛むほどに広がる濃厚なうま味、きめ細やかな肉質、赤身と脂の絶妙なバランスは、料理人からも高い評価を受けています。

しかし現在、高知県で飼育されている褐毛和種は約3,000頭。そのうち「土佐あかうし」として出荷されるのは年間でわずか数百頭ほどしかありません。「土佐黒牛」と比べても出荷数が非常に少なく、地元・高知でも口にする機会が減りつつあり、"幻の和牛"とも呼ばれています。

生産から製造まで一貫して行う「土佐あぐりーど」

そんな希少な土佐あかうしの魅力を全国へ届けているのが、高知市若松町にある「土佐あぐりーど」です。同社は、生産（畜産）から精肉・加工・販売までを一貫して手がける「6次産業」に取り組んでいます。

掲げる理念は、「育てる。つなぐ。届ける。」。

獣医師でもある代表の日浦さんは、長年現場に携わる中で、畜産農家の高齢化や後継者不足という深い課題に直面してきました。

「生産者がいなければ、どれほど素晴らしい素材があっても未来はありません。だからこそ、現場の育成から加工・販売まで、自分たちの手で責任をもってやりたいと思ったんです。」

県内外への卸売りや百貨店への出荷にとどまらず、地元の食文化そのものを未来へ遺す "縁の下の力持ち"として、日浦さんの挑戦は続いています。

素材にこだわった「土佐あかうし藁焼きローストビーフ」

土佐あぐりーどの加工品は、化学調味料・保存料・発色剤等の添加物を使用しないことを徹底しています。その中でも、一番人気なのが「土佐あかうし藁焼きローストビーフ」。

味付けは、室戸海洋深層水食塩と胡椒のみ。余計なものを加えず、赤身の旨みを最大限に引き出すためのシンプルな設計です。

さらに、高知ならではの"豪快な藁焼き"を施すことで、香ばしさと旨みが一気に引き立ちます。

食品衛生管理者の資格も持つ日浦さんが、低温加熱の技術を活かして開発したこのローストビーフは、素材の良さと技術が見事に掛け合わさった一品です。

ローストビーフの楽しみ方

土佐あぐりーどのローストビーフは、冷凍で届いた商品を冷蔵庫でゆっくり解凍するだけで、すぐに食卓に並べられます。「あと一品ほしい」という時にも頼れる存在。

食べ方のバリエーションは無限大。ぽん酢でたたき風にしても、ご飯にのせてローストビーフ丼にしても、どれも赤身の旨みがしっかり主役になります。

なかでも日浦さんのオススメは、ローストビーフサラダ。野菜メインのドレッシングをかけると、あかうしの旨みと野菜の素朴さが口の中で重なり、食欲をそそる一皿に。

贈り物としても喜ばれる、万能な加工品です。

土佐和牛を"ブランド牛"として存続させるために

「土佐あかうし」と名乗れるのは、県内のと畜場（牛などを解体し、食肉として処理する施設）を経由したもののみ。県外で処理すると「土佐あかうし」の名前を名乗れないため、認定頭数はさらに限られます。

「人気は年々高まっているのに、供給が追いついていない状況です。土佐黒牛の出荷数の方が多いので、黒牛も含めて"土佐和牛"というブランドを守っていきたい。今後は畜産農家の育成にも力を入れていきます」

約30年、一貫して土佐あかうしと向き合ってきた日浦さん。その言葉には、高知の豊かな食を未来へ紡ぐ、揺るぎない覚悟が宿っていました。

職人の技と情熱が閉じ込められた、至高のローストビーフ。

その極上の味わいの裏には、地域の食文化と未来を守ろうとする熱い情熱がありました。

みなさんもぜひ一度、高知が誇る"土佐あかうし"の旨みと作り手の想いを、食卓で体感してみてくださいね！